Água é vida, porém água sem tratamento pode causar doenças graves. Como
nem toda a água presente na natureza está em condições para consumo
imediato, a água deverá passar por um tratamento até que se encontre em
condições de consumo e seja classificada como água potável.
O tratamento de água acontece em etapas e envolve processos químicos e
físicos. A adição de produtos químicos contribui para tornar a água potável.
Vamos conhecer as etapas do tratamento e os produtos adicionados em cada
uma delas:
1ª Etapa: Coagulação
Produto químico adicionado: Sulfato de Alumínio ou Cloreto de Polialumínio
(PAC)
Na etapa da coagulação o primeiro produto químico que entrará em contato com
a água é um coagulante, como o Sulfato de Alumínio ou o Cloreto de
Polialumínio (PAC). Seu objetivo é aglomerar as partículas para que, aderindo
umas às outras, formem flocos. Essa etapa ocorre no tanque de mistura rápida.
2ª Etapa: Floculação
Produto químico adicionado: polímero catiônico, aniônico ou neutro
Após a coagulação, a água é direcionada ao floculador, onde é adicionado o
polímero, que é um auxiliar da floculação. É um composto químico de grande
cadeia molecular que auxilia a aumentar o tamanho dos flocos que ganham
peso no floculador.
3ª Etapa: Decantação ou Flotação
Não é adicionado produto químico nessa etapa do tratamento.
Essa etapa promove a remoção dos flocos formados. A água floculada passa
para um próximo tanque onde ocorrerá o processo decantação em que esses
flocos que cresceram no floculador se depositarão no fundo do decantador pela
ação da gravidade para depois serem removidos.
4ª Etapa: Filtração
Não é adicionado produto químico nessa etapa do tratamento.
Os filtros são tanques compostos por camadas de seixos (pedras), areia, e
carvão antracito. Na filtração, o restante dos flocos que não foram removidos na
etapa de decantação (ou flotação) será retirado.
Essa etapa é importante não só para remover a turbidez da água, mas nela
também inicia a remoção de microrganismos patogênicos
5ª Etapa: Desinfecção
Produto químico adicionado: Cloro (Cl)
Após a filtração, alguns microrganismos patogênicos podem ainda estar
presentes na água. Para removê-los, utiliza-se cloro como desinfetante.
6ª Etapa: Fluoretação
Produto químico adicionado: Ácido Fluossilícico (H2SiF6)
O ácido fluossilícico libera na água o fluoreto, forma iônica do elemento químico
flúor, um dos responsáveis pelo declínio da cárie dentária no Brasil.
7ª Etapa: Neutralização ou correção do pH
Produto químico adicionado: Cal Hidratada (Ca(OH)2)
A Cal hidratada ou hidróxido de cálcio é um produto químico utilizado no
tratamento de água para correção do pH (potencial de hidrogênio). Durante o
tratamento, a água entra em contato com produtos químicos que conferem
característica de acidez à água e isso precisa ser corrigido.
O pH é um escala que varia de 0 a 14 sendo 7 o ponto neutro que indica que
uma substância não é ácida nem alcalina. Números acima de 7 indicam
alcalinidade e abaixo de 7 indicam acidez.
O objetivo da adição da Cal no tratamento de água é estabilizar o pH para que
fique o mais próximo do indicador 7. A portaria 2.914/2011 recomenda que o pH
mínimo para água tratada deva ser 6 e no máximo 9,5.